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Le bilan humain s’alourdit drastiquement dans la métropole américaine. Lors d’un point presse tenu ce matin, le maire Zohran Mamdani a confirmé le décès de treize personnes liées aux températures extrêmes qui paralysent la ville depuis plus d’une semaine.
C’est un constat glacial qu’a dû dresser l’édile new-yorkais. Au onzième jour d’une vague de froid qualifiée d’« exceptionnelle » par les services météorologiques, la barre symbolique des dix victimes a été franchie. Selon les rapports du bureau du médecin légiste, ces treize décès concernent des individus chez qui « l’hypothermie a joué un rôle direct ou prépondérant ».
Bien que l’identité de toutes les victimes n’ait pas été divulguée, les premiers éléments indiquent que le froid frappe prioritairement les populations les plus fragiles. Parmi les défunts figurent des personnes sans-abri surprises par la chute brutale du mercure, mais aussi des seniors retrouvés à leur domicile, victimes de systèmes de chauffage défaillants ou de l’isolation précaire de certains immeubles anciens.
« Chaque vie perdue est une tragédie que nous aurions dû éviter », a déclaré Zohran Mamdani. « Nos services sociaux et les équipes de maraude sont mobilisés 24h/24, mais l’intensité et la durée de cet épisode climatique mettent nos infrastructures à rude épreuve. »
Depuis le début de cette crise, la municipalité a déclenché le protocole « Code Bleu », obligeant les refuges à accueillir toute personne en quête d’abri, sans condition. Malgré ces mesures, la persistance de vents glaciaux et de températures restant largement sous le point de congélation rend la situation critique.
Les autorités appellent les New-Yorkais à la plus grande vigilance et à la solidarité de voisinage. « Si vous connaissez une personne isolée ou si vous constatez qu’un voisin n’a plus de chauffage, n’attendez pas pour contacter le 311 ou les services d’urgence », a insisté le maire.
Les météorologues prévoient que cette vague de froid pourrait encore durer quarante-huit heures avant un léger redoux. Ce phénomène, causé par une descente d’air arctique particulièrement stable sur le Nord-Est des États-Unis, est déjà en passe de battre des records de longévité pour un mois de janvier-février à New York.
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