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Dans un développement sans précédent pour la monarchie britannique, Andrew Mountbatten-Windsor a été arrêté ce jeudi 19 février 2026 par la police de la Thames Valley. L’ancien duc d’York est soupçonné de « faute grave dans l’exercice de fonctions officielles », une accusation liée à ses anciennes activités de représentant commercial pour le compte de la Couronne.
C’est un réveil brutal qu’a connu le domaine de Sandringham ce matin. Six véhicules de police banalisés ont pénétré dans l’enceinte de Wood Farm, la demeure où réside l’ex-prince depuis son éviction de Royal Lodge au début du mois. Selon un communiqué officiel de la police, un homme d’une soixantaine d’années a été placé en garde à vue dans le cadre d’une enquête criminelle en cours.
L’enquête, qui s’est accélérée suite à la publication de nouveaux dossiers judiciaires aux États-Unis en janvier dernier, porte sur la période 2001-2011. À cette époque, Andrew occupait le poste de représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce international.
Les autorités soupçonnent l’ex-prince d’avoir abusé de sa position en transmettant des rapports gouvernementaux confidentiels au financier Jeffrey Epstein. Des courriels datant de 2010 suggéreraient qu’Andrew aurait partagé des notes de breffage sensibles sur des marchés asiatiques en échange de faveurs ou pour appuyer les intérêts du réseau Epstein.
Tandis que l’ex-prince était conduit vers un commissariat dont la localisation reste tenue secrète pour des raisons de sécurité, des perquisitions ont été lancées à deux adresses clés :
* Wood Farm (Norfolk) : Sa résidence actuelle, fouillée dès l’aube.
* Royal Lodge (Windsor) : Son ancienne demeure officielle, où des policiers en uniforme ont été aperçus saisissant du matériel informatique et des cartons de documents.
« Personne n’est au-dessus de la loi »
La réaction du Palais ne s’est pas fait attendre. Dans un message d’une brièveté frappante, le Roi Charles III a exprimé sa « profonde inquiétude », tout en soulignant que « la justice doit suivre son cours » et qu’il apportait son plein soutien à l’enquête.
De son côté, le Premier ministre Keir Starmer, interrogé lors d’un déplacement, a sobrement rappelé le principe d’égalité devant la justice : « Personne, quel que soit son titre ou son ancienne fonction, n’est au-dessus de la loi britannique. »
Un anniversaire en cellule
Ironie du calendrier, cette arrestation survient le jour même des 66 ans d’Andrew Mountbatten-Windsor. Déjà déchu de ses titres militaires et de ses patronages royaux en 2022, il devient aujourd’hui le premier membre de premier plan de la famille royale moderne à être formellement arrêté et placé en garde à vue.
Sous le régime de la loi britannique, la police peut le détenir jusqu’à 24 heures avant de décider d’une mise en examen ou d’une remise en liberté sous caution. En Angleterre, le crime de « faute dans l’exercice de fonctions officielles » (misconduct in public office) est passible, dans les cas les plus graves, de la prison à perpétuité.
