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Un terrible drame a frappé le milieu scolaire kényan au milieu de la nuit. Au moins 16 élèves ont péri et 79 autres ont été blessées après qu’un violent incendie a ravagé le dortoir d’un pensionnat de filles, a annoncé le gouvernement ce jeudi matin.
Le sinistre s’est déclaré peu après minuit à la Utumishi Girls Academy, un établissement secondaire public situé à Gilgil, à environ 120 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Nairobi. L’école, parrainée et gérée par les services de la police kényane, hébergeait plus de 800 élèves, dont beaucoup sont des filles d’officiers de police.
Le feu a pris au deuxième étage du bâtiment alors que près de 220 adolescentes y dormaient. Prises au piège par des flammes à la propagation rapide et face à des portes initialement verrouillées, plusieurs élèves ont désespérément sauté par les fenêtres pour échapper au brasier, provoquant de nombreuses fractures et traumatismes crâniens.
Le ministre de l’Éducation, Julius Migos Ogamba, qui s’est rendu sur place, a indiqué que sur les 79 blessées prises en charge par les équipes de secours et la Croix-Rouge kényane, 71 avaient déjà pu quitter l’hôpital après avoir reçu des soins.
Pour l’heure, les causes exactes du drame demeurent inconnues, bien que les autorités n’écartent aucune piste. Des survivantes ont évoqué la possibilité d’un acte malveillant impliquant un matelas enflammé, une information que l’enquête policière devra confirmer. Les inspecteurs devront également déterminer si l’établissement respectait les manuels de sécurité incendie en vigueur.
Le président kényan William Ruto a exprimé sa profonde tristesse face à cette « tragédie inimaginable », affirmant que toute la nation était en deuil aux côtés des familles.
Ce drame relance le douloureux débat sur la sécurité des dortoirs dans les pensionnats du pays, régulièrement touchés par des incendies mortels ces dernières années, souvent liés à des installations électriques défectueuses ou à des actes criminels.
