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Alors que l’effervescence de la Coupe du Monde monte à travers le globe, une ombre plane sur les rues de Dakar. Entre colère et plaidoyer, les supporters des « Lions de la Téranga » multiplient les appels vers Washington. Leur message est clair : ils veulent supporter leur équipe, pas s’exiler.
« Personne ne restera aux États-Unis. Nous partons pour le foot, et nous reviendrons pour fêter la victoire à Dakar ! » Le slogan tourne en boucle dans les réunions du 12e Gaïndé, le célèbre groupe de supporters sénégalais. Depuis le décret signé en décembre dernier par l’administration américaine, restreignant l’accès au territoire pour les ressortissants sénégalais et ivoiriens, l’inquiétude a laissé place à une mobilisation sans précédent.
Le « Visa Overstay » : l’argument qui fâche
À l’origine de cette crise diplomatique, un chiffre : 4 %. C’est le taux de « visa overstay » (dépassement de la durée de validité du visa) que Washington reproche au Sénégal. Pour l’administration Trump, ce risque migratoire justifie des restrictions partielles, menaçant de vider les tribunes de la ferveur africaine.
« C’est une stigmatisation injuste », s’insurge Al Amine Senghor, journaliste local. « Le Sénégal est une démocratie stable. Penser que chaque supporter est un candidat à l’exil illégal est une insulte à notre passion pour le sport. »
Des tribunes vides face à la France et la Norvège ?
Le calendrier sportif n’arrange rien. Logé dans le Groupe I, le Sénégal doit affronter des géants comme la France et la Norvège sur le sol américain (notamment dans le New Jersey). Sans leurs tambours, leurs danses et leurs couleurs, les Lions perdraient leur atout majeur.
Pour donner des garanties, les associations de supporters proposent des solutions concrètes :
Encadrement strict : Des voyages groupés avec des chartes de retour obligatoire.
Cautions financières : L’idée d’une caution (parfois évoquée jusqu’à 15 000 dollars par certains intermédiaires) pour garantir le départ du territoire.
Appel à la FIFA : Les fans demandent à l’instance internationale de faire respecter ses propres principes d’inclusion.
Le « FIFA PASS », un espoir fragile
Si la FIFA a lancé le dispositif « FIFA PASS » pour accélérer les procédures consulaires, le dernier mot reste aux officiers américains. À l’ambassade des États-Unis à Dakar, les files d’attente s’allongent, mais les refus tombent dru. Récemment, l’équipe nationale féminine de basketball en a fait les frais, voyant plusieurs membres de son staff privés de visa pour une compétition aux USA.
Alors que le coup d’envoi approche, le Sénégal retient son souffle. Pour Sadio Mané et ses coéquipiers, jouer dans des stades américains silencieux serait un camouflet. Pour les supporters, c’est une question d’honneur : prouver au monde que la passion du ballon rond est plus forte que la tentation de l’exil.
