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Dans un nouveau séisme politique secouant la transition vénézuélienne, la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a annoncé mercredi 18 mars le départ du général Vladimir Padrino López. Figure centrale du régime de Nicolas Maduro, Padrino dirigeait les forces armées depuis plus d’une décennie.
L’annonce est tombée via le canal Telegram officiel de la présidence. Delcy Rodríguez, qui assure la direction du pays depuis la capture de l’ancien président Nicolas Maduro par les États-Unis début janvier, a officialisé le remplacement de celui qui était considéré comme le « gardien du temple » chaviste.v
Le général Vladimir Padrino López occupait le poste stratégique de ministre de la Défense depuis 2014. Sa longévité, exceptionnelle sous l’ère Maduro, faisait de lui le pivot de la loyauté militaire envers l’ex-pouvoir exécutif.
Malgré ce changement de cap majeur, la présidente par intérim a tenu à marquer le départ du général par un message de reconnaissance, mêlant protocole et stratégie de stabilité interne :
« Nous remercions le général Vladimir Padrino Lopez pour son dévouement, sa loyauté envers la Patrie et pour avoir été, toutes ces années, le premier soldat dans la défense de notre pays. Nous sommes certains qu’il assumera avec le même engagement et le même honneur les nouvelles responsabilités qui lui seront confiées. »
Si Mme Rodríguez évoque de « nouvelles responsabilités », la nature exacte de ces fonctions n’a pas été précisée. Ce départ soulève des questions sur la réorganisation des Forces Armées Nationales Bolivariennes (FANB), pilier historique du pouvoir à Caracas.
Ce limogeage intervient dans un climat d’incertitude totale. Depuis l’arrestation de Nicolas Maduro il y a deux mois, Delcy Rodríguez tente de maintenir l’unité de l’appareil d’État tout en naviguant dans une crise politique et économique sans précédent.
Pour de nombreux observateurs, le départ de Padrino pourrait signifier :
Une volonté de rupture avec l’ancienne garde rapprochée du président déchu.
Une stratégie de consolidation du pouvoir personnel de Mme Rodríguez.
Un signal envoyé à la communauté internationale sur une possible transition structurelle au sein du commandement militaire.
Le nom du successeur de Vladimir Padrino López n’a pas encore été communiqué, mais cette nomination sera scrutée de près par Washington et les capitales régionales comme le premier véritable test de l’autorité de la présidence par intérim sur les casernes.
