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Au lendemain du choc entre le PSG et le Bayern, la seconde demi-finale aller de la Ligue des Champions a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité. Dans une ambiance électrique au Metropolitano, l’Atlético de Madrid et Arsenal se sont quittés sur un match nul (1-1), laissant tout le suspense pour le match retour à Londres.
Fidèles à leur identité, les hommes de Diego Simeone ont débuté la rencontre avec une agressivité de tous les instants, cherchant à étouffer le milieu de terrain des Gunners. Cependant, malgré une domination territoriale, les Espagnols ont manqué de tranchant dans le dernier geste.
C’est finalement Arsenal qui a frappé juste avant la pause. Sur une incursion de Viktor Gyökeres, l’attaquant suédois a été bousculé dans la surface par Dávid Hancko. L’arbitre n’a pas hésité : penalty. Gyökeres s’est fait justice lui-même en transformant la sentence d’une frappe puissante (44e, 0-1), glaçant le public madrilène.
Au retour des vestiaires, les Colchoneros sont revenus avec des intentions bien plus offensives. La pression s’est accentuée sur la défense d’Arteta et a fini par payer. À la 56e minute, c’est au tour de l’Atlético d’obtenir un penalty après une faute sur Eberechi Eze (confirmée après intervention du VAR).
Julián Alvarez, l’homme providentiel de l’attaque madrilène, a pris ses responsabilités. D’un tir précis du droit, il a trompé David Raya pour égaliser (56e, 1-1). Ce but marque d’ailleurs l’histoire : avec cette 25e réalisation en C1, l’Argentin devient le Sud-Américain le plus rapide à atteindre ce total (41 matchs), battant le record de précocité de Lionel Messi.
La fin de match a été marquée par une tension extrême. Arsenal a cru obtenir un second penalty en fin de rencontre, mais l’arbitre, après avoir consulté l’écran de contrôle, est revenu sur sa décision, provoquant l’ire du banc anglais. Les dernières tentatives d’Ademola Lookman et de Nahuel Molina pour l’Atlético n’ont pas trouvé le cadre, malgré un forcing impressionnant dans le temps additionnel (7 minutes).
« Tout se jouera à l’Emirates », a résumé Diego Simeone au micro après la rencontre. « Nous savions qu’Arsenal était une équipe redoutable en transition, mais nous avons montré du caractère pour revenir. »
Le rendez-vous est pris : mardi prochain à Londres pour savoir qui décrochera son billet pour la finale à Budapest. Tout reste à faire.
