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Un vaste dispositif de recherche et de sauvetage a été déployé ce dimanche 3 mai dans le sud du Maroc. Deux militaires américains, engagés dans l’exercice multinational African Lion 2026, sont portés disparus depuis samedi soir dans la région de Cap Draa, à proximité de la ville de Tan-Tan.
Selon les communiqués conjoints du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) et des Forces Armées Royales (FAR) marocaines, la trace des deux hommes a été perdue aux alentours de 21h00 (heure locale), alors que les activités d’entraînement de la journée venaient de s’achever.
D’après les premières investigations, les deux soldats n’étaient pas en opération tactique au moment des faits. Une source militaire américaine a indiqué que les disparus auraient été vus pour la dernière fois près de falaises surplombant l’océan Atlantique, lors d’une marche à caractère récréatif.
« L’incident semble être de nature accidentelle et n’est aucunement lié à une menace terroriste », a précisé une responsable de la défense sous couvert d’anonymat.
Les autorités redoutent une chute mortelle depuis les parois rocheuses escarpées qui bordent cette zone d’entraînement désertique.
Dès l’alerte donnée, une coordination étroite s’est mise en place entre Washington et Rabat pour passer la zone au peigne fin. Le dispositif actuel comprend :
Moyens aériens : Des hélicoptères marocains (SA-330 Puma) et américains (CH-47 Chinook), ainsi que des drones de surveillance.
Moyens maritimes : Une frégate de la Marine Royale marocaine et des unités de plongeurs pour inspecter les eaux au pied des falaises.
Moyens terrestres : Des unités de secours en montagne et des patrouilles au sol ratissant le littoral de Cap Draa
Cette disparition intervient dans la dernière ligne droite de la 22e édition d’African Lion, le plus grand exercice militaire annuel sur le continent africain, qui doit se clôturer le 8 mai prochain. Cette année, les manœuvres rassemblent près de 5 000 militaires issus de plus de 40 pays partenaires, visant à renforcer l’interopérabilité et la lutte contre le terrorisme dans la région.
Pour l’heure, l’identité des deux soldats n’a pas été révélée afin de préserver les familles. L’AFRICOM a déclaré que sa priorité absolue restait « la localisation des membres du service et le soutien à leurs proches ».
