La 18ème journée a débuté dès le lendemain de Noël avec une affiche d’ouverture à Old Trafford. Alors que la course au titre est plus serrée que jamais entre Arsenal, Manchester City et Aston Villa, chaque point pris durant cette période de « Boxing Day » vaut de l’or.
Les enjeux majeurs :
* La course au titre : Arsenal, leader avec 39 points, doit confirmer sa forme face à un Brighton toujours imprévisible. Manchester City (37 pts) se déplace chez Nottingham Forest pour ne pas laisser filer les Gunners.
* La surprise Aston Villa : Les Villans, 3èmes au classement, se déplacent à Chelsea pour un test de maturité crucial après une série de 7 victoires consécutives.
* La lutte pour le maintien : Wolverhampton, lanterne rouge avec seulement 2 points, se déplace à Anfield dans une mission qui semble presque impossible face à Liverpool.
Programmation et Résultats.
Le match d’ouverture a déjà eu lieu le vendredi 26 décembre, avec une victoire courte mais précieuse des Red Devils.
Vendredi 26 décembre
Manchester United -Newcastle United (1-0).
Samedi 27 décembre (Programme)
Nottingham est – Manchester City
Arsenal – Brighton
Liverpool – Wolverhampton
West Ham – Fulham
Burnley – Everton
Brentford – Bournemouth
Chelsea – Aston Villa
Dimanche 28 décembre (Clôture)
Sunderland – Leeds United
Crystal Palace – Tottenham
Le Top 5 au classement avant les matchs de samedi :
1- Arsenal : 39 pts (17 matches)
2- Manchester City : 37 pts (17 matches)
3- Aston Villa : 36 pts (17 matches)
4-Chelsea : 29 pts (17 matches)
5-Manchester United : 29 pts (18 matches) +1 match joué
À noter : Plusieurs stars manquent à l’appel pour cette journée, notamment en raison de blessures (Kai Havertz pour Arsenal, Alexander Isak pour Newcastle) ou des départs pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).
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