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Le monde du cinéma et des arts martiaux est en deuil. Carlos Ray Norris, plus connu sous le nom de Chuck Norris, est décédé ce jeudi 19 mars 2026 à l’âge de 86 ans. Sa famille a officialisé la nouvelle via un communiqué empreint de dignité publié sur son compte Instagram.
L’homme qui semblait avoir vaincu le temps lui-même s’est éteint paisiblement, entouré des siens. Avec lui disparaît l’une des dernières figures de proue de l’âge d’or du cinéma d’action des années 1970 et 1980, mais aussi une icône culturelle dont la popularité avait traversé les générations de manière totalement imprévue.
Né en 1940 dans l’Oklahoma, Chuck Norris n’était pas initialement destiné aux plateaux de tournage. C’est lors de son service militaire en Corée du Sud qu’il découvre les arts martiaux, une passion qui fera de lui un septuple champion du monde de karaté.
Sa rencontre avec Bruce Lee sera le tournant de sa vie. Leur combat légendaire dans le Colisée pour le film La Fureur du dragon (1972) reste, encore aujourd’hui, l’une des scènes d’action les plus chorégraphiées et mémorables de l’histoire du septième art. Il enchaînera ensuite les succès musclés, de Portés disparus à Delta Force, incarnant le visage d’une Amérique patriotique et imperturbable.
Dans les années 1990, alors que sa carrière cinématographique ralentit, l’acteur opère une reconversion magistrale sur le petit écran. Pendant neuf saisons, il prête ses traits à Cordell Walker dans la série Walker, Texas Ranger. Avec son chapeau de cow-boy et son sens de la justice implacable, il devient un pilier du paysage audiovisuel mondial, exportant l’image du Texas aux quatre coins du globe.
Au-delà de ses rôles, Chuck Norris était devenu, dès le milieu des années 2000, le héros malgré lui d’un phénomène internet sans précédent : les « Chuck Norris Facts ». Ces aphorismes absurdes célébrant sa force surhumaine (« Chuck Norris ne porte pas de montre, il décide de l’heure qu’il est ») ont transformé l’acteur en une figure quasi mythologique pour la « Génération Y ».
Loin de s’en offusquer, l’acteur avait embrassé cette parodie avec beaucoup d’autodérision, conscient que ces plaisanteries assuraient sa pérennité dans l’imaginaire collectif.
« Ma force ne vient pas de ce que je peux soulever, mais de ce que je peux surmonter. » — Chuck Norris.
Le Texas et Hollywood pleurent aujourd’hui un homme qui, derrière ses coups de pied retournés, était reconnu pour son engagement philanthropique et sa foi inébranlable. Chuck Norris ne meurt pas, il change simplement de dimension.
