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À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, le sélectionneur croate Zlatko Dalić a officialisé sa liste de 26 joueurs. Sans surprise, le capitaine de 40 ans, Luka Modrić, mènera les Vatreni dans un Groupe L particulièrement relevé.
La continuité mâtinée d’une touche de fraîcheur. Fidèle à ses principes, Zlatko Dalić a tranché. Le technicien croate s’appuie sur le noyau dur qui a hissé la Croatie sur la troisième marche du podium au Qatar en 2022, tout en intégrant la nouvelle vague du football balkanique.
L’attraction principale reste évidemment Luka Modrić. Désormais maître à jouer de l’AC Milan, le légendaire milieu de terrain s’apprête à disputer sa cinquième phase finale de Coupe du monde à l’âge de 40 ans. Il sera épaulé par ses lieutenants de toujours : Mateo Kovačić dans l’entrejeu, Ivan Perišić (37 ans, PSV Eindhoven) et Andrej Kramarić sur le front de l’attaque.
La grande satisfaction du camp croate réside dans le retour en forme de Joško Gvardiol. Le défenseur de Manchester City, qui avait impressionné le monde entier au Qatar, revient à temps après s’être remis d’une blessure qui l’avait éloigné des terrains en début d’année. Il sera l’ancre d’une arrière-garde où figure également le très jeune et prometteur Luka Vušković (prêté à Hambourg par Tottenham).
Au milieu, si l’expérience domine, les apparitions de Martin Baturina (Côme) ou de Petar Sučić (Inter Milan) prouvent que Dalić prépare activement l’après-Modrić. En attaque, l’animation reposera sur l’efficacité d’Ante Budimir (Osasuna), bien soutenu par les options de la Major League Soccer, Marco Pašalić et Petar Musa.
La tâche s’annonce pourtant immense pour les vice-champion du monde 2018. Logée dans le Groupe L, la Croatie débutera son tournoi par un choc électrique face à l’Angleterre le 17 juin prochain au Dallas Stadium (Texas). Les hommes de Dalić défieront ensuite le Panama à Toronto (Canada) le 23 juin, avant de conclure leur phase de poules contre le Ghana le 27 juin à Philadelphie.
Avec sept victoires en huit matchs lors des éliminatoires et seulement quatre buts encaissés, la Croatie avance avec des certitudes solides. Reste à savoir si cette génération dorée, au carrefour de son histoire, aura les jambes pour s’offrir un dernier carré historique.
Gardiens de but
Dominik Livaković– GNK Dinamo Zagreb (Croatie)
Dominik Kotarski – FC Copenhague (Danemark)
Ivor Pandur – Hull City (Angleterre)
Défenseurs
Joško Gvardiol– Manchester City (Angleterre)
Duje Ćaleta-Car – Real Sociedad (Espagne)
Josip Šutalo– AFC Ajax Amsterdam (Pays-Bas)
Josip Stanišić – FC Bayern Munich (Allemagne)
Marin Pongračić – ACF Fiorentina (Italie)
Martin Erlić – FC Midtjylland (Danemark)
Luka Vušković– Hambourg SV (Allemagne / *prêt de Tottenham*)
Milieux de terrain
Luka Modrić – AC Milan (Italie)
Mateo Kovačić – Manchester City (Angleterre)
Mario Pašalić – Atalanta Bergame (Italie)
Nikola Vlašić – Torino FC (Italie)
Luka Sučić – Real Sociedad (Espagne)
Martin Baturina – Côme 1907 (Italie)
Kristijan Jakić – FC Augsbourg (Allemagne)
Petar Sučić – Inter Milan (Italie)
Nikola Moro – Bologne FC (Italie)
Toni Fruk – HNK Rijeka (Croatie)
Attaquants
Ivan Perišić – PSV Eindhoven (Pays-Bas)
Andrej Kramarić – TSG Hoffenheim (Allemagne)
Ante Budimir – CA Osasuna (Espagne)
Marco Pašalić – Orlando City SC (États-Unis)
Petar Musa – FC Dallas (États-Unis)
Igor Matanović – SC Fribourg (Allemagne)
